四个人在河边练了五天功。第五天傍晚，赵红缨收掌的时候说了一句：“干粮吃完了。”顾天命把刀插回腰间，黑色披风系好，说：“去镇上。”白沙镇不大，从东头走到西头用不了一炷香。主街上有一家饭店，门脸不大，门口挂着一条褪了色的蓝布幌子，上面写着“李记饭铺”三个字。天黑透了，店里只剩一桌客人。掌柜的是个五十来岁的瘦子，正趴在柜台上打盹。
顾天命推门进去，掌柜的抬起头，揉了揉眼睛，堆起笑。“几位客官，吃点什么？”
“有什么吃什么。四碗面，两碟小菜，一壶茶。”
“好嘞。”
四个人在靠窗的位置坐下。赵红缨把刀放在桌上，柳如烟把“如烟”靠在桌边，李明珠坐在顾天命旁边，双手放在膝盖上，腰背挺得笔直——这几天站桩站习惯了，坐着也像在站桩。掌柜的端了茶上来，赵红缨倒了一杯，一口干了，又倒了一杯。柳如烟没有喝茶，她看着窗外。窗外是一条黑漆漆的小巷，什么都没有，但她看得很认真。
李明珠小声说：“公子，我们明天还练功吗？”
“练。”
“还是站桩？”
“站桩。掌法。刀法。画圆。一样都不能少。”
李明珠点了点头，端起茶杯抿了一口。茶是粗茶，有些涩，但她喝得很慢，像是在品什么名贵的东西。
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